🧾 Warum die Umweltkriminalitätsrichtlinie überarbeitet wurde

Die Bewertung der Umweltkriminalitätsrichtlinie von 2008 durch die Kommission ergab mehrere Schwachstellen:

• Geringe Zahl erfolgreicher Strafverfolgungen und begrenzte Anwendung des Strafrechts.
• Oft waren die Sanktionen zu niedrig um hochprofitable Straftaten abzuschrecken.
• Inkonsistente Definitionen von Schlüsselbegriffen wie „erheblicher Schaden“.
• Schwache grenzüberschreitende Zusammenarbeit trotz des transnationalen Charakters von Abfallkriminalität, Wildtierhandel und illegaler Umweltverschmutzung.
• Daten von schlechter QualitätDies erschwert die Beurteilung von Trends und der Wirksamkeit der Durchsetzung.

Um diese Lücken zu schließen, schlug die Kommission im Jahr 2021 eine neue Richtlinie zur Umweltkriminalität als Teil des europäischen Grünen Deals, des Null-Schadstoff-Aktionsplans, des Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft und der Biodiversitätsstrategie für 2030 vor.

Die neue Richtlinie verfolgt sechs Hauptziele:

• Klären Sie Rechtsbegriffe und Straftatdefinitionen.
• Erweitern Sie die Liste der Bereiche der Umweltkriminalität.
• Harmonisieren Sie Arten und Ausmaße von Sanktionen.
• Verbessern Sie grenzüberschreitende Ermittlungen und Strafverfolgungen.
• Standardisieren Sie die Erhebung und Berichterstattung von Statistiken.
• Stärkung der Wirksamkeit nationaler Durchsetzungsketten.

⚙️ Geltungsbereich: Was ist nach den neuen Regeln ein Umweltverbrechen?

Die Umweltkriminalitätsrichtlinie verlangt von den Mitgliedstaaten, bestimmte Verhaltensweisen unter Strafe zu stellen, wenn sie rechtswidrig und vorsätzlich sind und in vielen Fällen zumindest grob fahrlässig begangen wurden.

Auch die Unterlassung einer Handlung kann bei Vorliegen einer gesetzlichen Handlungspflicht eine Straftat darstellen.

Die Richtlinie deckt ein breites Spektrum von Aktivitäten ab, darunter:

• Verschmutzung und schädliche Einleitungen
• Unrechtmäßige Emissionen, Einleitungen oder Einbringungen von Materialien, Stoffen, Energie oder ionisierender Strahlung in die Luft, den Boden oder das Wasser, die zum Tod, zu schweren Verletzungen oder zu erheblichen Umweltschäden führen oder führen können.

• Produkte, Chemikalien und Quecksilber
• Herstellung, Inverkehrbringen, Exportieren oder Verwenden von Stoffen und Gemischen unter Verstoß gegen die Chemikalien- oder Quecksilbervorschriften der Union, wenn dies zu ernsthaften Schäden führt oder führen kann.
• Inverkehrbringen von Produkten, deren großflächiger Einsatz zu schädlichen Emissionen führt, die gegen Umweltverbote verstoßen.

• Abfallmanagement und Schiffsrecycling
• Unrechtmäßige Sammlung, Beförderung, Behandlung oder Entsorgung von Abfällen, auch als Händler oder Makler, insbesondere wenn es sich um gefährliche Abfälle in nicht unerheblicher Menge handelt.
• Unrechtmäßige Abfallverbringung in nicht unerheblichen Mengen.
• Nicht konformes Schiffsrecycling im Widerspruch zu den EU-Schiffsrecyclingvorschriften.

• Industrielle Aktivitäten, Projekte und radioaktive Stoffe
• Der rechtswidrige Betrieb oder die Schließung von Industrieanlagen, Gefahrenstellen für schwere Unfälle, Offshore-Öl- und -Gasanlagen oder Tätigkeiten mit radioaktivem Material, wenn ein solches Verhalten einen ernsthaften Schaden verursacht oder birgt.
• Durchführung von Projekten ohne die erforderliche Baugenehmigung nach den Vorschriften der Umweltverträglichkeitsprüfung.

• Artenvielfalt, Wildtiere und invasive gebietsfremde Arten
• Illegale Tötung, Zerstörung, Entnahme, Besitz oder Handel bestimmter geschützter wildlebender Tiere und Pflanzen in vernachlässigbaren Mengen.
• Erhebliche Verschlechterung der Lebensräume in geschützten Natura-2000-Gebieten.
• Schwerwiegende Verstöße gegen die Regeln für invasive gebietsfremde Arten.

• Abholzungsbedingte Rohstoffe und klimarelevante Gase
• Das Inverkehrbringen oder Exportieren von Waren und Produkten auf dem Unionsmarkt verstößt gegen die EU-Verordnung zur Bekämpfung der Entwaldung, mit Ausnahme vernachlässigbarer Mengen.
• Unrechtmäßige Produktion, Vermarktung, Einfuhr, Ausfuhr, Verwendung oder Freisetzung von ozonschädigenden Substanzen und fluorierten Treibhausgasen sowie damit verbundenen Produkten und Geräten.

Die Richtlinie verpflichtet die Mitgliedstaaten auch zur Kriminalisierung Anstiftung, Beihilfe und Anstiftung diese Straftaten und Versuche für ausgewählte Kategorien.

🛡️ Strafen, qualifizierte Straftaten und Unternehmenshaftung

📜 Qualifizierte Umweltdelikte

Bestimmte besonders schwerwiegende Fälle werden als eingestuft qualifizierte Straftaten. Dies sind Situationen, in denen rechtswidriges Verhalten Folgendes zur Folge hat:

• Zerstörung eines Ökosystems von beträchtlicher Größe oder Wert oder eines geschützten Lebensraums oder weitreichender und erheblicher Schaden, der irreversibel oder dauerhaft ist; oder
• Weit verbreitete und erhebliche irreversible oder langanhaltende Schäden an der Luft-, Boden- oder Wasserqualität.

Solche qualifizierten Straftaten müssen Gegenstand einer Straftat sein härtere Strafen als Standarddelikte und sind vergleichbar mit dem, was in internationalen Debatten häufig als „ökozidähnliches“ Verhalten bezeichnet wird.

👤 Strafen für natürliche Personen

Die Mitgliedstaaten müssen sicherstellen, dass Umweltverbrechen unter Strafe gestellt werden wirksam, verhältnismäßig und abschreckend Sanktionen gegen Einzelpersonen, darunter:

• Freiheitsstrafe bis zu mindestens 10 Jahren für bestimmte Straftaten, die zum Tod einer Person führen.
• Gestaffelte Höchststrafen von mindestens 8, 5 oder 3 Jahren, je nach Kategorie und Schwere der Straftat.

Zu den akzessorischen Strafen oder Maßnahmen können gehören:

• Verpflichtungen zur Wiederherstellung der Umwelt innerhalb eines bestimmten Zeitraums oder zur Entschädigung, wenn eine Wiederherstellung nicht möglich ist.
• Bußgelder, die die finanzielle Situation des Täters und die Schwere des Schadens berücksichtigen.
• Ausschluss vom Zugang zu öffentlichen Fördermitteln, Verträgen, Zuschüssen und Konzessionen.
• Ausschluss von Führungspositionen oder in schwerwiegenden Fällen von der Kandidatur für ein öffentliches Amt.
• Entzug von Umweltgenehmigungen und Genehmigungen.
• Veröffentlichung von Gerichtsentscheidungen im öffentlichen Interesse unter strengen Datenschutzvorkehrungen.

🏢 Haftung und Sanktionen für juristische Personen

Juristische Personen können bei der Begehung von Straftaten haftbar gemacht werden:

• Zu ihrem Nutzen durch Personen in leitender Position (Vertretung, Entscheidungsfindung oder Kontrolle) oder
• Als Folge mangelnder Aufsicht oder Kontrolle.

Sanktionen müssen umfassen strafrechtliche oder nichtstrafrechtliche Geldstrafen mit hohen Maximalwerten. Für die schwersten Kategorien von Straftaten müssen die Mitgliedstaaten Höchststrafen von mindestens Folgendem vorsehen:

• 5 % des weltweiten Gesamtumsatzes oder 40 Millionen Euro; und
• Für bestimmte Straftaten im Zusammenhang mit der biologischen Vielfalt: 3 % des weltweiten Gesamtumsatzes oder 24 Millionen Euro.

Zusätzliche Maßnahmen können sein:

• Umweltsanierung oder finanzieller Ausgleich.
• Ausschluss von öffentlichen Leistungen oder Fördermitteln.
• Entzug der Genehmigungen, Ausschluss von der Geschäftstätigkeit oder gerichtliche Liquidation.
• Schließung von Einrichtungen, in denen Straftaten begangen werden.
• Verpflichtungen zur Einführung oder Stärkung von Umwelt-Due-Diligence-Systemen.
• Veröffentlichung von Entscheidungen zur Verhängung von Sanktionen im Einklang mit den Datenschutzbestimmungen.

Die Richtlinie sieht auch vor erschwerend und mildernd Umstände, Einziehung von Erträgen und Tatwerkzeugen sowie klare Regeln dazu Verjährungsfristen um sicherzustellen, dass schwere Straftaten in der Praxis verfolgt werden können.

🤝 Durchsetzung, Zusammenarbeit und Praktikernetzwerke

Die Umweltkriminalitätsrichtlinie stärkt die gesamte Durchsetzungskette und integriert Umweltkriminalität in die umfassendere Sicherheitsarchitektur der Union.

Zu den Schlüsselelementen gehören:

• Ermittlungsinstrumente
  Die Mitgliedstaaten müssen sicherstellen, dass Ermittler und Staatsanwälte Zugang zu wirksamen und verhältnismäßigen Ermittlungstechniken wie Überwachung und Finanzermittlungen haben, die gegebenenfalls mit denen vergleichbar sind, die bei anderen Formen schwerer und organisierter Kriminalität eingesetzt werden.
• Ressourcen und Schulung
  Die für Inspektionen, Ermittlungen, Strafverfolgungen und Urteile zuständigen nationalen Behörden müssen über ausreichende personelle und finanzielle, technische und technologische Kapazitäten verfügen. Gezielte Schulungen für Kontrolleure, Polizei, Zollbeamte, Staatsanwälte und Richter sind Pflicht.
• Nationale Koordination und Strategien
  Die Mitgliedstaaten müssen Mechanismen für die Koordinierung und den Informationsaustausch zwischen Umweltinspektoren, Polizei, Zoll, Strafverfolgungsbehörden und Gerichten einrichten. Bis Mai 2027 müssen sie adoptieren Nationale Strategien zur Bekämpfung der Umweltkriminalität, mindestens alle fünf Jahre zu überprüfen.
• Grenzüberschreitende und EU-weite Zusammenarbeit
  Umweltkriminalität hat im Folgenden Priorität EMPACT, die europäische multidisziplinäre Plattform gegen kriminelle Bedrohungen. Von den Strafverfolgungs- und Zollbehörden sowie Europol, Eurojust, der Europäischen Staatsanwaltschaft und dem Europäischen Amt für Betrugsbekämpfung wird erwartet, dass sie in grenzüberschreitenden Fällen zusammenarbeiten.
• Netzwerke von Praktikern für Umweltdurchsetzung
  Die Kommission arbeitet eng mit freiwilligen Netzwerken von Praktikern zusammen und unterstützt diese finanziell, darunter:
• IMPEL – Umweltbehörden und -inspektoren.
• EnviCrimeNet – auf Umweltkriminalität spezialisierte Polizisten.
• ENPE – Umweltstaatsanwälte.
• EUFJE – Richter, die sich mit Umweltfällen befassen.
• Forum für Umweltcompliance und Governance
  Diese Expertengruppe bringt Mitgliedstaaten und Praktikernetzwerke zusammen, um Erfahrungen auszutauschen, Leitlinien zu entwickeln (z. B. zur Bekämpfung von Umweltkriminalität und zum Umgang mit Beschwerden) und Ratschläge zu Governance- und Politikanforderungen zu geben.

📊 Praktische Implikationen für Unternehmen und Compliance-Teams

Obwohl sich die Umweltkriminalitätsrichtlinie an die Mitgliedstaaten richtet, hat sie direkte Auswirkungen auf Unternehmen und Lieferketten, die in oder mit der EU tätig sind.

Insbesondere sollten Unternehmen:

• Kartieren Sie ihre Gefährdung durch kriminalisierte Aktivitäten, insbesondere in den Bereichen Abfallwirtschaft, grenzüberschreitende Verbringungen, Industriebetriebe, biodiversitätsrelevante Tätigkeiten, Chemikalien, fluorierte Gase, ozonschädigende Stoffe und Waren, die unter die Anti-Entwaldungsverordnung fallen.
• Interne Kontrollen und Due Diligence stärken, einschließlich Lieferantenüberprüfung, Vertragsklauseln, Rückverfolgbarkeit von Materialien und klaren Eskalationsregeln für vermutete Verstöße.
• Überprüfen Sie die Einhaltung und Überwachung der Genehmigungen, um sicherzustellen, dass es dokumentierte Verfahren für Emissionen, Einleitungen, Abfallströme und Unfallverhütung gibt, mit zuverlässiger Datenerfassung und Aufzeichnung.
• Bereiten Sie sich auf eine energischere Durchsetzung vor, höhere Geldstrafen und mögliche Wiedergutmachungspflichten, einschließlich der möglichen Einziehung von Vermögenswerten und der Veröffentlichung von Sanktionen.
• Nehmen Sie frühzeitig Kontakt zu den zuständigen Behörden auf bei Zwischenfällen, Unfällen oder vermuteten Unregelmäßigkeiten, um Umweltschäden zu minimieren und Kooperation zu demonstrieren.

✅ Wie ComplyMarket die Angleichung an die Umweltkriminalitätsrichtlinie unterstützt

Die Anpassung an die Richtlinie (EU) 2024/1203 erfordert einen kohärenten Ansatz für strafrechtliche Risiken, betriebliche Kontrollen und Dokumentation.

ComplyMarket unterstützt Hersteller, Händler, Abfallbetreiber und andere Marktteilnehmer durch:

• Identifizieren, welche Straftatkategorien und Risikosektoren für die Aktivitäten der Organisation relevant sind.
• Überprüfung von Umwelt-Compliance-Sicherungssystemen, einschließlich Inspektionen, Überwachung, Beschwerdebearbeitung und interner Berichterstattung.
• Gestaltung oder Stärkung von Due-Diligence-Systemen und Lieferantenkontrollen für Bereiche, in denen Verstöße gegen das Unionsrecht jetzt strafrechtliche Folgen haben (z. B. Rohstoffe im Zusammenhang mit der Entwaldung oder Umgang mit gefährlichen Abfällen).
• Bereitstellung strukturierter Anleitungen zur Interaktion mit Durchsetzungsbehörden, Praktikernetzwerken und nationalen Strategien.

Mit strukturierter Unterstützung können Unternehmen und ihre Compliance-Teams das Risiko umweltstrafrechtlicher Haftung verringern und eine solide Governance im Einklang mit der neuen Richtlinie zur Umweltkriminalität vorweisen.